CD1
1. Clarence In Wonderland
2. We Know What You Mean
3. Certain Kind
4. Hope For Happiness
5. Strangest Scene (aka Lullaby Letter)
6. Facelift/Mousetrap/Noisette/Backwards/
Mousetrap Reprise
7. The Moon In June
8. Instant Pussy
9. Slightly All The Time/Out Bloody Rageous/
Eamonn Andrews
CD2
1. Virtually
2. Fletcher's Blemish
3. Neo-Caliban Grides
4. Dedicated To You But You Weren't Listening
5. Eamonn Andrews/All White
6. Mousetrap/Noisette/Backwards/Mousetrap Reprise/Esther's Nose Job
Recorded: CD1: 1-5.: December 5th, 1967 / 6.: June 10th, 1969; / 8. November 10th, 1969 / 9. May 4th, 1970.
CD2: 1-2. December 15th, 1970 / 5. June 1st, 1971 / 6. November 10th, 1969
Released: 2003
Kevin Ayers: bass, vocals
Robert Wyatt: drums, vocals
Mike Ratledge: keyboards
Brian Hopper: saxes
Hugh Hopper: bass
Elton Dean: saxes
Mark Charig: cornet
Lyn Dobson: saxes
Nick Evans: trombone
This first volume contains all the sessions recorded for John Peel's 'Top Gear' programme. This features several previously unreleased recordings, including the 1967 session with Kevin Ayers on bass, guitar and vocals. The running order is mostly chronological, but has been tinkered with by Robert Wyatt, "for reasons of aural satisfaction". The cover design features an abstract 'photograph' by Robert Wyatt and the booklet includes a liner note each from Hugh Hopper and Kevin Ayers.
De eerste vijf tracks gaan terug tot 1967. Je hoort hier een van de weinige bekende live-opnames met Kevin Ayers op basgitaar en zang en wat klinken die goed. De tweede verrassing is een lange suite met Hugh Hopper’s broer Brian in de studio. Brian speelt saxofoonpartijen. De suite, beginnend met ‘Facelift,’ zou het jaar daarop op’ Third’ verschijnen, maar wordt hier anders gespeeld. Alleen dat al maakt het de moeite waard. ‘Moon in June’ is Roberts hommage aan de BBC; hij schreef de nieuwe tekst speciaal voor deze gelegenheid. Het is een van de beste, misschien wel de beste versie van dit nummer. Je kon die al eerder horen op de 3lpbox ‘Triple Echo’ en ‘The Peel Sessions’, de uitgave met de art-deco-hoes.
‘Instant Pussy’ is eigenlijk geen Soft Machine compositie. Ja, het is er een van Wyatt, maar hij zou het gebruiken voor zijn volgende band: Matching Mole. Het is zijn solobijdrage. De versie van ‘Slightly All The Tim’ stond ook op 'Triple Echo' (1977) en 'The Peel Sessions' (1990).
Cd2 laat het klassieke kwartet met Elton Dean horen, met in de pauze Wyatt's versie van ‘Dedicated to You, But You Weren’t Listening'. Deze is dezelfde als die ‘The Peel Sessions’.
De tweede cd eindigt met werk van de zevenmans sterke Soft Machine, inmiddels bekend van eerder genoemde ‘Triple Echo’ en ‘The Peel Sessions’. Geweldige optredens van een geweldige band!
Vergeleken met – vooral – ‘The Peel Sessions’ krijgen we met BBC 1967-1971 enige overlap en is de echte, waardevolle toevoeging de eerste cd met daarom The Soft Machine mét Ayers en een Soft Machine mét Brian Hopper. Maar in beide gevallen heb je dan ook wat.